Radi Kaiof, paraplégique depuis 20 ans, est maintenant capable de marcher dans la rue. Le secret ? Un exosquelette électronique digne des plus grands films de science-fiction. L’appareil, baptisé ReWalk, est né de l’esprit d’un ingénieur israélien lui même paralysé.ReWalk consiste en un support de jambes motorisé bardé de capteurs sensoriels, auquel sont attachés un ordinateur et des batteries rechargeables. Pour bouger, l’utilisateur dispose d’une télécommande où plusieurs choix lui sont offerts : se lever, s’asseoir, marcher… Les capteurs permettent de mettre l’engin en mouvement.

Même si le système engendre une marche encore peu fluide, Radi est enchanté de cette nouvelle possibilité de mobilité : “Je n’ai jamais rêvé de pouvoir un jour remarcher. J’avais oublié ce que c’était depuis ma blessure. Dès que je me mets debout, je peux sentir ma taille réelle et parler à mon interlocuteur les yeux dans les yeux“. Le bénéfice n’est donc pas que physique, mais aussi mental.
ReWalk sera disponible à la vente en 2010 au prix de 20 000 dollars selon ses concepteurs. Une avancée qui pourrait encore faire parler d’elle à l’avenir.
Source : NewScientist.com – 26 août 2008
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